寶石介紹：琥珀
琥珀，也是常見類別的寶石，更有趣的是，是屬於「有機寶石」一類的。來看看到底有什麼特別的吧？
琥珀這個名詞來自中國，從前的人相信這個顏色是老虎的魂魄入土變成的石頭，因而寫成「虎魄」。其實他的真面目示植物釋出的樹液中所含的樹脂經過長年累月凝固而成的化石，但卻完全看不出石頭的模樣。
英文的Amber是從anbar這個阿拉伯語轉化而來的，意思是「龍涎香」。龍涎香是分泌在抹香鯨體內的生成物，重量非常輕；飄在海上燃燒的話，散發出的芳香會非常像琥珀。琥珀如果浮在海上燃燒的話，一樣也會散發出香氣，不過燃燒的方式卻非常特殊。起先會徐徐燃燒，接著會突然燃起大火，冒出黑煙。古時候的人看到這種情況，就深深覺得這種石頭隱藏著不可預知的神奇力量。
起初發現的是被沖上波羅的海（Baltic Sea）的琥珀，希臘人尤其喜愛其所散發的神祕美。彷彿將陽光封鎖在內的金黃色加上浮在海面的輕盈，讓人覺得沉入海中、凝固海底的夕陽精華因某種機緣而被沖上海岸。尼喜阿斯（Nicias）將這種礦石稱為「太陽之石」，並且把這個嗜好傳達給羅馬人知道。
希臘人還發現到這種礦石只要一摩擦就會吸引塵埃的神奇力量，因而特地將這種力量稱為「Elektron」，但這只不過是靜電造成的。之後這個字便成為電氣的英文，也就是「Electricity」這個字的來源。
當這種寶石越來越受歡迎時，波羅的海的沿岸國家與其他地方也開始發現被沖上海岸的琥珀。不僅如此，連內陸地區也陸陸續續從地層發現樹脂化石。這些化石裏頭有的雖然擁有琥珀的外觀，但絕大部分的性質卻十分脆弱。樹脂必須經過至少３０００年的時間才有辦法固化成像琥珀那樣堅硬，由於年份短的樹脂化石性質脆弱，因此無法用來製作寶飾。
為了區別，像這樣的化石會稱為「柯巴樹脂（Copal）」，融化之後可用來製作香料、藥品與塗料。但光肉眼不容易區分這兩種的差異，因此有人會誤將柯巴樹脂當作琥珀來販售。
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